Qu’est-ce que le thé de compost ?

Il y a tellement de nuances dans ce qu’est le thé de compost. Et certainement beaucoup de confusion. Cet article vise à clarifier, enseigner et vous inciter à en apprendre davantage sur le thé de compost et à le préparer vous-même en utilisant la recette du thé de compost située en bas de la page.

Le thé de compost est la forme liquide de matière organique décomposée (compost) que nous appliquons pour améliorer la croissance des plantes. Son objectif principal est la culture de divers éléments biologiques bénéfiques pour soutenir la fertilité des sols et, à terme, la croissance de plantes saines.

Mais d’abord, pourquoi se soucier du thé de compost en premier lieu ?

Il y a en effet de nombreux avantages à connaître et à utiliser le thé de compost, mais l’objectif ultime est d’améliorer la croissance et la production des plantes. En chemin, nous nous améliorons encore davantage. Produire du thé de compost :

Maintenant que nous avons compris les avantages, revenons en arrière et affinons notre définition du thé de compost.

Le Dr Elaine Ingham, pédologue renommée et principale partisane de l’idée d’un réseau trophique du sol, répond à la question : « Qu’est-ce que le thé de compost ? » dans le Soil Primer de l'USDA.

« La définition la plus simple du thé de compost est un extrait aqueux infusé de compost,", dit le Dr Ingham.

Elle qualifie le terme « thé de compost » avec des détails techniques qui échappent souvent au jardinier et à l'agriculteur de tous les jours.

Une pratique courante parmi les brasseurs de thé de compost consiste à ajouter de la nourriture pour que la microbiologie du thé se développe à des niveaux bien supérieurs à ce qu'elle serait normalement dans le compost seul.

Le Dr Ingham propose que le thé de compost préparé sans ajout de nourriture pour le développement de la biologie n’est pas du tout du thé de compost, mais simplement une « extraction de compost ».

Malgré la définition spécifique du thé de compost donnée par le Dr Ingham, vous trouverez des recherches publiées appelant le thé de compost (nourri) et l'extraction de compost (non nourri) du même nom : thé de compost.

Selon Eric Fisher, auteur de « Compost Teas for the Organic Grower », « Les thés de compost sont soit aérés, non aérés, soit une combinaison des deux. L'aération est simplement le processus d'application d'oxygène à une solution. En l’absence d’oxygène atmosphérique, les processus anaérobies prennent le relais.»

Nous essayons d’éviter de cultiver des bactéries anaérobies (bactéries qui peuvent survivre à des niveaux d’oxygène faibles ou inexistants) car bon nombre de ces types de bactéries sont nocives pour les humains.

Spécialiste de la recherche sur le compost, Troy Hinke décrit le thé de compost comme suit : «une forme liquide de compost qui fournit au sol et aux plantes une biologie bénéfique.»

Cela semble assez simple.

Il ajoute que le but du thé de compost est «fournir aux plantes des nutriments et supprimer les maladies (capacités).»

Ce que nous essayons de faire, c'est d'extraire tous les micro-organismes bénéfiques présents dans un bon compost dans l'eau, puis de les envoyer pour soutenir nos cultures.

Donc, si le compost liquide ne contient pas de bons insectes, ce n'est pas bon.

Comme mentionné ci-dessus, il existe quelques types de thés/extractions de compost à noter. Les principales catégories sont :

Les thés de compost aérés activés ou (AACT) sont des thés de compost qui sont nourris avec des « aliments microbiologiques » avant d'être infusés ou aérés. Pendant le processus d'infusion, de l'oxygène circule dans le thé et la quantité d'oxygène dans une telle infusion doit être supérieure à 6 %.

Les aliments couramment utilisés pour augmenter les niveaux microbiens sont la mélasse verte, l’hydrolysat de poisson, les levures, la farine de maïs, la cassonade, les acides humiques et le varech en poudre.

Parmi ces aliments biologiques, les experts en thé de compost écartent généralement la mélasse ou les sucres car ils augmentent le nombre de bactéries aérobies, tout en augmentant également le nombre d'anaérobies et d'agents pathogènes (si le compost d'origine dont est dérivé votre thé s'avère pathogène).

Mais et si nous ne nourrissions pas la biologie dans nos thés de compost ? Les effets seraient-ils toujours les mêmes ?

Résultats des analyses de sol pour le lombricompost :

Résultats des tests pour l'extrait de lombricompost (infusé mais non nourri)

Les analyses de sol ci-dessus montrent qu'il y a une baisse significative de la biologie lorsque j'infuse mon lombricompost dans ce qui est parfois appelé thé de compost aéré ou ACT ou « extrait de compost » par ceux qui ont suivi les programmes Soil Food Web du Dr Ingham.